¡Todo lo que quieres saber sobre brotes!

¡Todo lo que quieres saber sobre brotes!

Pequeño, sabroso, fresco, crujiente, colorido, saludable… Demasiadas palabras vienen a la mente al describir estos pequeños vegetales: los brotes, el nuevo ingrediente re-descubierto. Hasta ahora, los brotes los han usado, principalmente, los chefs en restaurantes de alto standing para decorar, añadir color y sabores sorprendentes a los platos. Sin embargo, estas pequeñas plantas están incrementando rápidamente su popularidad y están empezando a encontrar su camino en los platos caseros.

Sin embargo, los brotes no solo están ahí para traer un toque colorido de “food porn” a nuestros platos, sino que también son increíblemente ricos en nutrientes como: vitaminas, minerales, carotenoides y fibras.

La malnutrición y la falta de nutrientes o vitaminas ya no son problemas que solo aparecen en los países en desarrollo. Nunca antes han sido tan relevantes como hoy en países desarrollados. Una de las mejores maneras de luchar  contra este fenómeno es una dieta sana, es decir, comer fruta fresca y verduras que te aporten todos los microelementos necesarios para mantener tu cuerpo con una buena salud. Los brotes pueden ser una manera fácil para ayudarte en la búsqueda de la dieta saludable.

¡A continuación, respondiendo 5 preguntas, descubriremos la magia que se esconde detrás de los brotes!

1) ¿Qué son los brotes?

Estos pequeños vegetales son jóvenes germinados que se suelen cosechar sobre los 5 a 20 días de su germinación, cuando miden tan solo unos centímetros. Así, los brotes se cosechan en una temprana etapa en comparación con sus homólogos maduros.

The 3 edible components of a microgreen: the central stem, the cotyledon leaves and the young true leaves.

En esta etapa, muchos de los brotes están formados por un tallo central, dos cotiledones (las hojas que la semilla contiene en su interior y las cuales cuando se desarrollan ayudan a la planta a desarrollarse gracias a la fotosíntesis) y algunas veces también tienen un par de hojas “verdaderas”. Muchas veces la forma de los cotiledones y las hojas verdaderas son realmente diferentes.

Para muchas hierbas y verduras, es posible comer sus brotes, como el cilantro, la albahaca, la mostaza, la rúcula o el rábano… ¡Con un sabor especialmente rico, estos pequeños vegetales son una delicia para nuestras papilas gustativas!

Bueno saber: some vegetables are not edible as microgreens, because of toxic molecules located in the inside of the central stem and/or leaves, like tomato, rhubarb or potato plant, for example

2) ¿Cuáles son las principales diferencias entre los brotes y las verduras completamente maduras?

As we have all been taught when we were little, we should eat our greens. Most of the nutrients, needed for the well-being of our body are found in fruits and vegetables: such as vitamins, carotenoids, antioxidants, fibres and minerals.

So what about microgreens?

Don’t be fooled by their small size! Microgreens are highly intense in flavour and in nutrients. In fact, it was discovered in a recent study published by Journal of agriculture and food chemistry [1] que la concentración de nutrientes dentro de los brotes es altamente superior a la que puedes encontrar en las hojas de las plantas maduras. En 25 especies de brotes diferentes que han sido analizadas en este estudio se ha demostrado que en algunos casos se puede encontrar entre 4 a 40 veces más vitaminas o carotenoides que en las hojas de las plantas maduras.

Un poco más abajo, encontrarás un pequeño esquema que muestra ejemplos de comparativas  sobre vitaminas y carotenoides entre brotes y vegetales completamente maduros.

Microgreens clearly have more nutrients compared to their mature counterparts !

Los investigadores concluyeron que la mayoría de especies de brotes eran excelentes proveedoras de vitaminas y carotenoides, mucho más que las mismas especies ya maduras.

Existen grandes variaciones entre las especies, es por eso que casi cada brote tiene su propia especialidad: ¡tanto en sabor como en nutrientes! Por ejemplo, la col lombarda es extremadamente rica en vitamina C y el daikon verde (rabanito) tiene una increíble cantidad de antioxidantes. En cualquier caso, solo unos gramos de brotes pueden ser suficientes para conseguir la cantidad de nutrientes necesarios diariamente.

Más súper-poder

Otro de sus súper-poderes es su riqueza en minerales, principalmente calcio (fisiología celular, crecimiento de huesos y dientes) y potasio (crucial para las neuronas y los músculos). Estas concentraciones están altamente relacionadas con la solución de nutrientes que se usa para el crecimiento de los brotes. Tener tal impacto en las concentraciones puede ser bastante útil para las personas que padecen ciertas enfermedades, como deterioro de la función renal y enfermedades cardiovasculares.

Por lo tanto, a pesar de que los estudios en brotes son todavía relativamente nuevos y o muy poco extensos aun, ya se reveló que tienen un gran potencial en lo que a nutrientes se refiere y un gran impacto en nuestra dieta. De esta manera, los brotes pueden ser vistos como una “súper-comida” con numerosas virtudes sobre la salud humana.

3) ¿Cómo se puede explicar estas diferencias de concentraciones?

Los brotes son cosechados en una etapa muy temprana comparada con las verduras ya maduras. Las semillas y los cotiledones, los cuales provienen de las propias semillas, son realmente un envase denso en nutrientes. Los cotiledones contienen las reservas de comida de las semillas. Estas semillas recién germinadas tienen todos los nutrientes que necesitan las pequeñas plantas para poder crecer, por eso, puedes decir que los brotes son un pequeña explosión de nutrientes.

Bueno saber:  es mejor comer los brotes cuando están recién cosechados. Los brotes empiezan a perder propiedades nutricionales en el momento que han sido cortados.

También bueno saber: se puede aumentar la disponibilidad de nutrientes en los brotes mediante el uso de aceite de oliva virgen extra. [4]

4) ¿Cómo se pueden cultivar brotes?

El cultivo de brotes no es tan complicado, estas pequeñas hortalizas solo necesitan unas condiciones específicas que se asemejen al clima primaveral: después de unos días en la oscuridad necesitan luz, humedad baja, una temperatura media y una buena circulación de aire. Eso es todo lo que necesitamos para cultivar nuestros brotes en un entorno perfecto.

Muchas empresas, como InstaGreen, cultivan brotes a diferentes escalas. La hidroponía, un innovador método de producción basado en el uso de una solución nutritiva en el agua, es un excelente método para cultivar de una manera moderna, biológica y ética. También es muy sencillo para poder hacerlo tú mismo/a en casa y desarrollar tu pequeña producción.

5) ¿Cuál es la diferencia entre germinados y brotes?

Es importante no confundir estos dos tipos de mini-verduras. Todo y que ambos son muy sabrosos y llenos de nutrientes, los germinados y los brotes no son lo mismo.

Los germinados son semillas jóvenes y húmedas que comienzan a crecer, pero que no llegan a tener hojas desarrolladas. El proceso de cultivo es bastante diferente entre los dos. Los brotes se cultivan en tierra o en algún tipo de substrato (oficialmente conocido como “seco”) y obtienen bastante más luz que no los germinados, crucial para lo fotosíntesis, que genera la energía química necesaria para que la planta crezca y aumente su sabor. Los germinados se germinan en condiciones más o menos cálidas y húmedas, que desgraciadamente también es un entorno ideal para todo tipo de bacterias y hongos. Estas condiciones aumentan el riesgo de contaminación microbiológica en los germinados, cosa que en los brotes no son las mismas situaciones y por lo tanto no hay el mismo riesgo.

Además, cuando se comen germinados se consume todo, es decir, las pequeñas raíces y las semillas, y estas son los principales factores para la contaminación microbiológica… Mientras tanto, con los brotes solo se come la parte verde: la parte que queda por encima de la tierra o el substrato (tallo y hojas).

Sabías: Es importante utilizar siempre semillas que se traten especialmente para el cultivo de germinados y brotes.

Por eso, InstaGreen cultiva brotes y no germinados, simplemente porque tienen todos los beneficios de los nutrientes y sabores sorprendentes y no las desventajas de posibles contaminaciones con bacterias/hongos.

Los brotes tienen un gran potencial

En definitiva, podemos concluir que todo el potencial de los brotes está empezando a ser reconocido, aunque aún no se ha descubierto todo. ¡Todo y que son pequeños, creemos fuertemente en el impacto positivo que pueden ofrecernos para nuestros cuerpos y salud!

¡Si estás interesado en probar sabrosas recetas con brotes, puedes visitar nuestros últimos vídeos aquí!

Haznos saber si tienes alguna pregunta a hello@instagreen.eu

¡Estamos buscando escuchar vuestras historias con los brotes!

Artículo escrito por Juliette Henry

Si quieres saber más, echa un vistazo en estos artículos:

[1] Xiao, Zhenlei, Gene E. Lester, Yaguang Luo and Qin Wang. 2012. «Assessment of Vitamin and Carotenoid Concentrations of Emerging Food Products: Edible Microgreens«. Journal of agriculture and food chemistry.

[2] Di Gioia, Francesco and Pietro Santamaria. 2015.»The nutritional properties of microgreens«.

[3] Renna, Massimiliano, Maria Castellino, Beniamino Leoni, Vito Paradiso and Pietro Santamaria. 2018. «Microgreens Production with Low Potassium Content for Patients with Impaired Kidney Function«.

[4] http://www.liveinthenow.com/article/add-monounsaturated-fats-to-unlock-nutrients-from-vegetables

Ebert, A.W. 2012. » Sprouts, microgreens and edible flowers: the potential for high-value speciality produce in Asia«.

Eric Frankz and Jasmine Richardson. 2009. «Microgreens: A Guide to Growing Nutrient-Packed Greens«.

https://www.foodsafety.gov/keep/types/fruits/sprouts.html).